租赁（lìn）期间即租赁合（hé）同的存续期间。《民（mín）法（fǎ）典》第七百零五条规定（dìng）:“租赁（lìn）期限不得超过二十年。超过二（èr）十年的，超过部分无效。租赁（lìn）期间届满（mǎn），当事人可（kě）以（yǐ）续（xù）订（dìng）租赁合（hé）同;但是，约定的租赁期限自续订之日起（qǐ）不得超过二十年。”由此可见，除（chú）法律有特别规定之外（wài），定期租赁合同的最长期间不得超过20年（nián）。对于实践中（zhōng）当（dāng）事人（rén）签订租赁合同约定租赁期限20年，到期后自动续租20年，对于“到期后自动续租20年”的（de）约定（dìng）应认定（dìng）无效。
其理由是:

首先，租赁合同中出租（zū）人向承租人所移（yí）转者（zhě）仅为债权性质的使（shǐ）用收（shōu）益（yì）权，在（zài）租赁（lìn）关系消灭时，承租人应向出租人返（fǎn）还租赁物，如允（yǔn）许（xǔ）租赁合同（tóng）存续期限过长，一般（bān）的租赁物均会损耗殆尽，势将影响租赁物（wù）的返还，与租赁交易的初衷相悖。

其次，租赁合（hé）同当事（shì）人（rén）的（de）权利和义务有（yǒu）赖于当事人之间的（de）约定，但（dàn）当（dāng）事人的预见能力终（zhōng）究有（yǒu）限（xiàn），而合同严守原则又使租赁合同的变更异常艰难，限制定期租赁合同（tóng）的（de）最长（zhǎng）存续（xù）期间，有助于（yú）租赁合同（tóng）的（de）当事人（rén）适时调整交易（yì）的（de）条（tiáo）件。最后，当事（shì）人（rén）租（zū）赁合同（tóng）约定租赁期限20年（nián），意图使租赁（lìn）合同继（jì）续（xù）存续的，可于定期租赁合同期限届满之前或之（zhī）时续（xù）订租赁合同但新的定期（qī）租赁仍须（xū）受（shòu）20年（nián）的最（zuì）长（zhǎng）期（qī）限（xiàn）限制。如（rú）果当事人在订立租赁合同时，在合（hé）同（tóng）中约定到期后自动续期（qī）20年，这样的约定因意（yì）图规避《民法（fǎ）典》对租赁合同最（zuì）长租（zū）赁期间的限制而无（wú）效。